12月のカレンダーを見るたびに、心が重くなる。そんな経験はありませんか？
仕事、家事、育児。
普段だって手一杯なのに、年末はさらに「やらなければならないこと」が次々と押し寄せてきます。「頑張らなきゃ」と自分を奮い立たせるほど、心も体も疲れていく。
そんな保護者の方は、決して少なくありません。
なぜ12月は育児負担が重なるのか
仕事の繁忙期がやってくる
多くの職場で12月は年度末の処理や締め切りに追われる時期です。残業が増え、帰宅時間が遅くなる。疲れて帰ってきても、そこから買い物して夕飯作りや片付け「第二のシフト」が始まります。
家の中は「見えない家事」だらけ
大掃除、帰省の準備、親戚への手土産選び、子どもの冬物の整理。リストにすると終わりが見えないほどのタスクが待っています。一つひとつは小さくても、積み重なると大きな負担になります。
子どもの冬休みがスタート
冬休みに入ると、子どもは一日中家にいます。給食もなくなり、昼食の準備も加わります。「ママ、暇」「何か遊ぼう」という声に応えたい気持ちはあるのに、時間も気持ちも余裕がない。そんなジレンマを抱える方も多いでしょう。
「楽しませなきゃ」というプレッシャー
クリスマス、お正月と、子どもたちが楽しみにしているイベントが続きます。「良い思い出を作ってあげたい」という親心が、知らず知らずのうちにプレッシャーになっていることもあります。
冬の寒さと体調管理
インフルエンザや風邪が流行する季節。子どもが体調を崩せば看病も加わります。自分自身の体調管理も難しく、心身ともに疲弊しやすい時期です。
こんな時、ショートステイという選択肢があります
「子どもを預ける」と聞くと、罪悪感を感じる方もいるかもしれません。でも、それは決して「悪いこと」ではありません。
ショートステイは、数日間、子どもを里親家庭などで預かる制度です。保護者が病気や仕事、冠婚葬祭などで一時的に育児が難しい時に利用できます。そして、「心と体が限界に近い」という理由も、立派な利用理由なのです。
2〜3日預けることで、心も体もリセット
たった数日でも、子どもと離れて過ごす時間は大きな意味を持ちます。ゆっくり眠る、溜まっていた家事を片付ける、あるいは何もせずにぼーっとする。そんな時間が、また前を向く力になります。
子どもにとっても「特別な経験」
ショートステイは、子どもにとっても新しい経験の場です。違う家族との生活、いつもと違う環境。それは子どもの世界を広げる機会にもなります。保護者が元気を取り戻して迎えに来てくれることで、子どもも安心感を得られます。
ショートステイ里親の冬の役割
ショートステイ里親は、こうした家庭を支える大切な存在です。
温かい食事と安心できる居場所
里親家庭では、温かい食事と安全な環境を提供します。子どもが安心して過ごせる「もう一つの家」として、短い期間でも心地よい時間を作るよう努めます。
小さな冬の楽しみを一緒に
クリスマスの飾り付けを一緒にしたり、冬の遊びを楽しんだり。里親家庭での経験は、子どもにとって温かい記憶として残ります。
保護者が元気を取り戻すためのサポート
里親が子どもを見守ることで、保護者は安心して休息を取ることができます。それは巡り巡って、子どもの幸せにもつながります。
実際に利用された方の声
5歳男の子の母
一人っ子の息子なので、里親さんのお子さんと仲良く遊べるか不安でしたが、「またお兄ちゃんと遊びたい！」と言っていたので来月また同じ里親さんにお願いすることにしました。
３歳女の子の母
「最初は罪悪感でいっぱいでした。でも、預けている間にしっかり休めたことで、子どもを迎えに行く時には笑顔になれていました。子どもも『楽しかった！』と言ってくれて、預けて正解だったと思いました」
初めはお子さんが泣いたりしないか心配で預けることに罪悪感を感じる方もいらっしゃるようですが、一度預けると子どもが楽しんで帰ってきたことがわかり、翌月もショートステイ利用を継続される方がほとんどです。
完璧な親でなくていい
育児に休みはありません。特に年末年始は、周りから「楽しい季節」として期待されるからこそ、辛さを声に出しにくいこともあります。
でも、あなたは十分頑張っています。完璧な親である必要はありません。助けを求めることは、弱さではなく強さです。
この冬、もし心が折れそうになったら、ショートステイという選択肢があることを思い出してください。ショートステイ里親という「冬の支え手」が、あなたと子どもを支える準備をしています。
一人で抱え込まず、必要な時には手を伸ばす。それが、あなた自身にとっても、子どもにとっても、最善の選択になることがあるのです。
ショートステイの利用についてのお問い合わせは、お住まいの地域の児童相談所または福祉事務所へご相談ください。
