子どもは大切。
でも、毎日一生懸命だからこそ、
「もう限界かも…」
「少しだけ休みたい」
そう思ってしまう日もありますよね。
怒りたくないのに怒ってしまったり、
ひとりになりたいと思って自己嫌悪になったり。
そんな気持ちを抱えるママは、決して少なくありません。
子育てに正解はなく、
頑張り方にも人それぞれの形があります。
この記事では、
ママの悩みを否定せずに、
「こんな選択肢もあるよ」 とそっとお伝えしたい
ショートステイ里親 という支援についてご紹介します。
子育て中の悩み
毎日がいっぱいいっぱいで余裕がなくなる
朝起きてから夜寝るまで、食事の準備、洗濯、掃除、送り迎え、宿題のチェック。やることは終わらないのに、体力も気力も限界を超えそう。
些細なことでイライラしてしまって、子どもに優しくできない自分に落ち込む。「もっとちゃんとしなきゃ」と思うほど、心が重くなっていく。そんな毎日を送っていませんか？
夜、やっと子どもが寝た後、ソファに座ったまま動けなくなってしまう。本当は片付けたいのに、何もする気が起きない。そんな自分を責めてしまうこともあるかもしれません。
誰にも頼れず、ひとりで抱え込んでしまう
「実家は遠いし、パートナーは仕事で忙しい」「友達には迷惑をかけたくない」「ママ友には弱音を吐けない」
周りに頼れる人がいない、または頼ることに遠慮してしまう。気づけば、すべてをひとりで背負い込んでいる。
「みんなできているのに、自分だけができていない」そんな風に感じて、誰かに相談することさえ諦めてしまっていませんか？
「休みたい」と思うことに罪悪感がある
「子どもから離れたい」と思った瞬間、自分を責めてしまう。「母親なのに、こんなこと思っちゃいけない」「子どもがかわいそう」と、自分の気持ちを押し殺していませんか？
ゆっくり眠りたい、ひとりの時間が欲しい、何も考えずにぼーっとしたい。そう思うことは、決して悪いことではないのに、罪悪感でいっぱいになってしまう。
そんな自分の気持ちを、誰にも言えずに、ただ我慢し続けている。それがどれほど辛いことか、わかっています。
一生懸命取り組んでいるからこそ悩んでしまう
もし今、あなたが「もう限界かもしれない」と感じているなら、それはあなたが弱いからではありません。
頑張っているからこそ、疲れるのは自然なこと
毎日、朝から晩まで全力で子どもと向き合っている。それだけのエネルギーを使っているのだから、疲れるのは当たり前です。
「疲れた」と感じることは、あなたが一生懸命やってきた証拠。むしろ、疲れを感じられることは、自分の心と体の声を聞けているということです。
機械じゃないんです。人間なんです。休息が必要なのは、とても自然なこと。それを「甘え」だと思う必要はありません。
子どもを大切に思っているから悩む
「休みたい」と思いながらも葛藤するのは、あなたが子どものことを本当に大切に思っているからです。
もし子どもに無関心だったら、こんなに悩みません。「預けたら子どもがかわいそう」と思うのは、子どもの気持ちを一番に考えている証拠です。
でも、大切にしたいからこそ、あなた自身が元気でいることが必要なんです。空っぽの器からは、何も注ぐことができません。まず、あなた自身の器を満たすことが、子どもを大切にすることにつながるのです。
あなたは十分に頑張っています。そして、これ以上ひとりで抱え込まなくていいんです。
子育ての「支援」は特別な人だけのものではありません
「支援」という言葉を聞くと、「自分には関係ない」と思っていませんか？
困りきってから使うもの、ではない
子育ての支援は、ギリギリまで追い詰められた人だけが使うものではありません。むしろ、「ちょっと辛いな」と感じた時に使っていいものなんです。
風邪をひいたら病院に行きますよね。それと同じように、心や体が疲れてきたら、支援を使う。それだけのことです。
「まだ大丈夫」「もっと大変な人がいる」と我慢し続けて、本当に動けなくなってからでは遅いのです。早めに休むことで、また元気に子どもと向き合えるようになります。
知らないことで不安が大きくなってしまうことも
「どんな支援があるのかわからない」「どこに相談すればいいのかわからない」そんな不安から、一歩が踏み出せないこともあります。
知らないことは怖いですよね。でも、知ることで選択肢が増えます。「こんな方法もあるんだ」と知っているだけで、心が少し軽くなることがあります。
今すぐ使わなくても大丈夫。ただ、「困った時にはこういう方法がある」と知っておくことが、あなたの支えになるかもしれません。
ショートステイ里親とは？
ショートステイ里親という制度をご存知ですか？
難しい制度ではありません。とてもシンプルな支援の形です。
短期間、家庭で子どもを預かる里親
ショートステイ里親とは、数日から1週間程度、あなたのお子さんを自分の家庭で預かってくれる里親さんのことです。
施設ではなく、一般の家庭で過ごします。温かい家庭環境の中で、お子さんは安心して過ごすことができます。
里親さんは、子どもを預かるための研修を受け、自治体から認定された方々です。子育て経験のある方も多く、お子さんを大切に見守ってくれます。
一時的な利用ができる支援です
「里親」というと、長期間預けるイメージがあるかもしれませんが、ショートステイ里親は違います。
ママが体調を崩した時、冠婚葬祭がある時、または「少し休みたい」という時はもちろん、いつでも希望した時に短期間だけ利用できます。
１泊から1週間、という使い方ができるので、「ちょっと助けてほしい」という時に活用できる制度なのです。
「ちょっと休みたいから」という理由でも、利用して大丈夫です。それは決して身勝手なことではありません。
ショートステイ里親は”育児疲れ”で利用する方がほとんどです。里親に預けてゆっくり休むことで「また頑張れる」そんな気持ちになってもらえるように支援しています。
ショートステイ里親を利用することで、ママに起きる変化
実際に利用したママたちからは、こんな声が聞かれます。
眠れる、気持ちを整えられる
何よりもまず、ゆっくり眠れること。これがどれだけ大切か、疲れているママなら痛いほどわかりますよね。
夜中に起こされることもなく、朝も自分のペースで起きられる。たった数日でも、この休息が体と心を回復させてくれます。
ひとりの時間ができることで、自分の気持ちと向き合う余裕も生まれます。何も考えずにぼーっとする時間、好きなことをする時間。それが、心のバランスを取り戻すきっかけになります。
また子どもと向き合える余裕が戻る
数日間休んだ後、子どもと再会した時の気持ちの変化に、多くのママが驚きます。
「久しぶりに子どもの顔を見て、かわいいと思えた」「また頑張ろうと思えた」「イライラしないで話を聞けるようになった」
少し距離を置くことで、子どもへの愛情を再確認できることがあります。それは、決して子どもから離れたことが悪いことではなかったという証拠です。
心に余裕があると、子どもの言動にも穏やかに対応できる。それは、子どもにとっても、あなたにとっても、良い変化なのです。
子どもにとっても「安心できる時間」になることがある
「子どもがかわいそう」そう思うかもしれません。でも、子どもにとっても悪いことばかりではないんです。
穏やかな大人と過ごす経験
里親さんの家庭では、子どもは穏やかな雰囲気の中で過ごします。余裕のある大人と一緒に、ゆったりとした時間を過ごす経験は、子どもにとっても貴重です。
いつもと違う環境で、いつもと違う大人と過ごすことは、子どもの世界を広げることにもつながります。
「ママ以外の人にも、やさしくしてもらえるんだ」という経験は、子どもの安心感を育てます。
怒られる時間が減ることの意味
正直に言いましょう。疲れているママは、どうしても子どもに厳しくなりがちです。
些細なことでイライラして、つい大きな声を出してしまう。そんな自分に自己嫌悪を感じながらも、止められない。そういう悪循環に陥っていませんか？
子どもにとって、怒られ続ける日々は辛いものです。ママが休んで元気になることで、家庭の雰囲気が穏やかになる。それは、子どもにとっても良いことなんです。
数日間、怒られることのない環境で過ごし、そして元気になったママと再会する。その方が、子どもにとっても幸せな時間が増えるのです。
ショートステイ里親として伝えたいこと
私は里親として、何人ものお子さんを預かってきました。そして、たくさんのママたちに出会いました。その経験から、どうしても伝えたいことがあります。
預けることは、愛情がないことではありません
お子さんを預ける時、涙を我慢しているママもいました。「こんなことをして、母親失格だ」と自分を責めるママもいました。
でも、違います。
自分の限界を認めて、助けを求めることができるのは、とても勇気のいることです。そして、それは母親としての強さです。
預ける決断をしたママは、子どものことを本当に大切に思っているからこそ、自分が元気でいることの大切さに気づいたのです。それは、愛情の形のひとつなんです。
お子さんを迎えに来たママの多くは、表情が明るくなっています。「ありがとうございました」と言いながら、お子さんをぎゅっと抱きしめる姿を見ると、この支援の意味を実感します。
ママを責めるための制度ではありません
この制度は、ママを「ダメな親」と判定するためのものではありません。むしろ、頑張っているママを支えるためのものです。
利用することで、誰かに批判されることもありません。あなたのプライバシーは守られます。
「こんなことで利用していいのかな」と不安になるかもしれませんが、大丈夫です。「休みたい」という理由で利用することに、何の問題もありません。
あなたには、休む権利があります。そして、助けを求める権利があります。ショートステイを使うことを、誰も責めません。
今すぐ使わなくても大丈夫
この記事を読んで、「でも、まだ自分は…」と思った方もいるかもしれません。それで大丈夫です。
知っているだけで、心が少し軽くなる
今すぐ利用する必要はありません。ただ、「こんな選択肢がある」と知っているだけでいいんです。
「本当に辛くなったら、この方法がある」と思えることが、心の支えになります。
逃げ道があると知っているだけで、追い詰められた気持ちが少し楽になることがあります。それだけでも、この情報を知る価値があるのです。
いつか、「あの時ショートステイを知っておいてよかった」と思う日が来るかもしれません。または、来ないかもしれません。どちらでもいいんです。
ひとりで抱え込まないでください
最後にお伝えしたいのは、あなたはひとりじゃないということです。
同じように悩んでいるママはたくさんいます。そして、あなたを支えたいと思っている人もたくさんいます。
ショートステイ里親は、その選択肢のひとつに過ぎません。ショートステイ里親の他にも、ファミリーサポート、子育て支援センターなど、様々な支援があります。
「助けて」と言うことは、恥ずかしいことでも、弱いことでもありません。人間として、とても自然なことです。
あなたは、十分に頑張っています。これ以上、ひとりで抱え込まないでください。
少しでも「辛いな」と感じたら、お住まいの地域の児童相談所や子育て支援センターに相談してみてください。話を聞いてもらうだけでも、気持ちが軽くなることがあります。
まとめ
ここまで読んでくださって、ありがとうございます。
この記事でお伝えしたかったのは、「あなたは十分に頑張っている」ということ。そして、「休むことは、決して悪いことじゃない」ということです。
毎日子どもと向き合って、一生懸命に子育てをしているあなたは、本当に素晴らしい。でも、どんなに頑張っても、人間には限界があります。疲れたら休む。それは当たり前のことなんです。
ショートステイ里親は、そんなあなたを支えるための選択肢のひとつです。
今すぐ使わなくても、「こんな方法がある」と知っているだけで、心に余裕が生まれることがあります。
「預けるなんてかわいそう」と思う気持ちもわかります。
でも、ママが笑顔でいられることが、子どもにとって一番の幸せです。ママが元気になって帰ってきて、また優しく抱きしめてくれる。それが、子どもにとっても嬉しいことなんです。
もし今、「もう限界かも」と感じているなら、どうか一度、お住まいの地域の児童相談所や子育て支援センターに相談してみてください。話を聞いてもらうだけでも、きっと何か変わります。
ひとりで抱え込まないでください。
あなたには、助けを求める権利があります。
そして、休む権利があります。
それを使うことは、母親として弱いことではなく、子どものために自分を大切にする、強い選択です。
あなたと、あなたの大切なお子さんが、穏やかで温かい日々を過ごせますように。
