「少し休んでいいよ」という制度がある。福岡市ショートステイ里親

子どもの顔を見ると、愛おしくてたまらない。それは本当のこと。

でも同時に、「もう限界かもしれない」と思う夜もある。これも、本当のこと。

どちらも嘘じゃないのに、苦しい方の気持ちを認めるのが、なんとなく怖かったりする。

私にも、そういう時期がありました。「こんなに好きなのに、なんでこんなに余裕がないんだろう」って。
泣き止まない息子に自分も泣いてしまったり、今日も1日家族以外の誰とも話さなかったなぁと寂しくなってみたり。
今はそんな日も懐かしい思い出ですが、「あの時ショートステイ里親を知っていたら」と感じる時があるのでこうして発信しています。

ショートステイ里親って、どんな制度？
親の心に「余白」ができると、何が変わるか
よくある不安に、ひとこと
まとめ

ショートステイ里親って、どんな制度？

ショートステイ里親とは、１泊〜1週間程度、子どもを自宅で預かる短期の里親のこと。

「虐待された子どもを保護する」というイメージが強い里親制度ですが、ショートステイはすこし違います。

たとえば——

お母さんが体調を崩して、一時的に育児ができなくなった
産後うつで、どうしても休養が必要になった
冠婚葬祭や入院で、数日だけ預かってほしい

そういう「ちょっとした緊急事態」や「少しの息抜き」に使える制度です。

虐待の手前、というより、虐待を未然に防ぐための制度、と言った方が近いかもしれません。親が追い込まれる前に使えるセーフティネット。

子どもにとっても、集団生活をするような見知らぬ施設ではなく、家庭的な環境で過ごせるのがショートステイの特徴です。里親の家で、ご飯を食べて、一緒にお風呂に入って、普通の毎日を過ごす。そういう場所です。

親の心に「余白」ができると、何が変わるか

これが、私がいちばん伝えたいことです。

30代女性・5歳男児の親子
数日間だけ預かりをお願いしました。最初は「こんなことしていいのかな」って罪悪感でいっぱいでした。

でも戻ってきた子どもを迎えたとき、自分がびっくりするくらい穏やかでいられました。
息子も楽しく過ごせたようで、里親さんの家でのことをたくさん話してくれました。また行きたいと言っていたので、もう次の日程を相談しています。

それまでは些細なことでイライラして怒鳴ってしまっていたのが——怒鳴らずに済んだ。
少し子どもと離れ、朝までゆっくり寝ることができると体だけでなくなぜか心も回復します。

それまでは子どもに怒鳴ってしまって自己嫌悪に陥り、自分を責めてしまっていた。そんな日々を繰り返し、悪循環に陥るママはたくさんいます。
そうなる前に少し休むだけでイライラも改善されるのです。

30代女性・小１女児・0歳男児親子
下の子が生まれてから長女の赤ちゃん返りが酷かったので利用しました。
久しぶりに長女と二人だけの時間を過ごし、長女の笑顔が戻りました。
私自身も久しぶりに美容室に行けてスッキリしました。
里親さん宅から帰ってきた弟に長女が意地悪することも減ったので、また利用したいと思います。

下の子にばかり手がかかって後回しにしていた上の子と、ゆっくり話せた。
ずっと先延ばしにしていた自分のヘアケアができた。
たった数日の「余白」が、あんなに大きく影響するとは思っていなかった。
ショートステイで子どもを預けることを最初は不安もあると思いますが、一度預けてみるとその良さを実感していただけると思います。

子育ての苦しさって、養育技術の問題じゃないことも多いです。ただ、育児や家事に追われ心身の余裕がなくなっているだけ。数日休むことでまた頑張れる自分になれます。

よくある不安に、ひとこと

「預けるのって、悪いことじゃないの？」

そう感じる気持ち、すごくわかります。私もそうでした。でも、親が休息を取ることと、子どもを愛することは、矛盾しません。一時保育も、祖父母に頼むことも、ショートステイも、本質は同じだと思っています。

「子どもは傷つかない？」

正直、ゼロとは言えない部分もあるかもしれません。
子どもに事前にショートステイ里親を利用することを説明しておく必要があります。
説明したとしてもどの程度理解できるかは子どもによっても、状況によっても違うと思います。
ただ、里親の家で安心して過ごせる子も多いですし、何より——限界を超えた親のそばにいることが、子どもにとって一番安全とも限らない。
難しいけれど、そこは天秤で考えてみてほしいなと思います。

里親のところから帰ってきたお子さんが自宅で楽しそうにしていたり「また行きたい」と言ってくれたりすることが真実です。
一度ショートステイ里親を利用したご家庭が「また利用したい」と言ってくださるのは、お子さんにも何かしらメリットがあったと感じる親御さんが多いからではないでしょうか。