仕事と子育ての両立で悩んでいませんか？「子どもに寂しい思いをさせているのでは」「仕事が忙しくて十分に向き合えない」そんな罪悪感を抱えながら日々を過ごしている方も多いのではないでしょうか。今回は、福原遥さん主演の月９ドラマ「明日はもっと、いい日になる」の第5話”放火した少年が教えてくれた愛の伝え方”を試聴して感じたことを書いていきます。
福岡市でのショートステイ里親制度の利用者はほとんどがシングル家庭です。仕事と家庭の両立に悩む方が多い中、ショートステイ里親制度が如何に働く親と子どもたちを支える大切な制度であるかをお伝えします。
第5話 放火した少年が教えてくれた愛の伝え方 あらすじ
りずむくんとどりむくんの母親である夢乃は、一時保護されている二人の息子と再び一緒に暮らせるよう、心理士とのカウンセリングや子育てについての勉強を熱心に続けていた。
児童福祉司のリーダーである蜂村は、離婚して別々に暮らす息子の功太くんとの面会日を控えていた。息子と連絡が取れないことを同僚たちにぼやくと「反抗期なのでは？」と皆でフォローしていた。
そんな中、児童相談所に通報が入った。神社で所有物を燃やしているところを13歳の糸川蓮くんが補導されたのだ。警察によると、蓮くんは大腸がんで母を亡くした後、祖父と二人暮らしで、父親は単身赴任中だという。児童相談所で蓮くんの到着を待っているときに、蜂村の息子である功太くんがやってきた。母親と喧嘩をして家を出てきたという功太くんに「お父さんの家に泊めてくれない？」と頼まれ、元妻に連絡すると「喧嘩はしていないわよ。そちらで少し探ってみてくれない？」と言われてしまう。元妻と功太くんの間では最近会話もなく、母親も家出の理由がわからない様子だった。
父親の職場を訪れた功太くんは、蜂村のデスクに飾られている自分の小さい頃の写真を見つけて嬉しそうな表情を浮かべた。
一方、蓮くんは13歳だったため逮捕されずに児童相談所で保護されることになった。来月誕生日を迎える蓮くんが14歳になると逮捕・勾留の対象となってしまうため、一時保護が提案された。「この子のことよろしく頼みます」と離れて暮らすことを簡単に承諾してしまう祖父に、同じ年頃の子を持つ蜂村は思わず「心配ではないのですか？」と尋ねた。
祖父は、大好きな母親を亡くした蓮くんは、どこに気持ちをぶつけていいのかわからず火をつけてしまったのだ。「そんな子になんて声をかければよかったのか？」と反論し、蜂村は返す言葉もなかった。蓮くんは「ここに泊まるんでしょ？眠い。」と一時保護をあっさりと受け入れ部屋に向かった。
連絡の取れなかった蓮くんの父親は、祖父に翌日には東京に戻ると連絡したが、「お前が来ても何もできない。恵が死んだ時、お前は仕事を選んだ。俺はお前のことを家族と認めていない。蓮は俺が面倒を見る」と冷たく言われてしまう。
蓮くんの母・恵は亡くなる前、「夫には仕事をさせてあげて。蓮のことはお父さんに」と、蓮くんの一日の過ごし方や学校への持参品などを詳細に記したノートを祖父に託し蓮くんの面倒をみるようお願いしていた。
仕事を終えた蜂村は功太くんと夕飯の買い物をして自宅へ帰った。自宅には仕事への熱意が感じられるデスクがあり、パソコンのホーム画面には昔家族で撮った写真が背景に設定されており、功太くんは再び嬉しそうな表情を見せた。「明日これに行ってみない？」とスマホの画面を見せながら海鮮丼を食べに行こうと提案する功太くん。仕事があるからと一度断った蜂村だったが、どうしても行きたがる功太くんに「面談が終わってからなら。でも遅くなるかもしれない」と曖昧に答えた。「約束ね！」と笑顔を見せる功太くんを見て、蜂村は昔のことを思い出していた。
〜回想シーン〜
功太くん5歳の誕生日。家族で誕生日を祝う約束をしていたが、急な仕事で一緒に祝えなかった蜂村。美味しそうな料理にケーキ、誕生日の歌を歌う妻。楽しげな雰囲気だったが、功太くんはいつも蜂村が座っている椅子を見つめて悲しそうにしていた。仕事を終わらせて急いで帰宅した蜂村だったが、功太くんは既に眠ってしまっていた。妻は「約束を守れないなら最初からしないで」と冷たく言った。
以前守れなかった約束を果たすため、蜂村は功太くんと海鮮丼を食べに行く約束を改めて交わした。
翌日、放火をした蓮くんの家庭訪問に向かう蜂村と主人公の夏井。放火を通報した住職の話によると、蓮くんは住職が見ているのを確認してから火をつけており、もしかすると通報されることが目的だったのかもしれないという。
そんな時、蜂村のもとに「蓮くんが暴れています」と電話が入る。スマホに表示された時刻は12時55分。功太くんとの約束時間が迫っていたが、蜂村は一時保護所へ向かった。
一時保護所では蓮くんが物を投げて暴れていた。周りの子どもたちは怯え、夏井の先輩蔵田が「蓮くん、落ち着いて。何があったの？」と声をかけるも、棚の物をひっくり返したり手当たり次第に物を投げ続けていた。テーブルにあるブレスレットを掴んだ時、「それダメ！それ花蓮の大事な…」と泣く女の子の声に蓮くんはハッと冷静になり、優しくブレスレットをテーブルに戻して部屋を出て行った。
その頃、功太くんはカフェにいた。母親が男性とデートしている様子を尾行していたのだ。男性に笑顔を向けて楽しそうに話している母親を見て、功太くんは悲しそうな表情を浮かべた。そこへ父親から「ごめん、3時に間に合いそうにない。本当にごめん」というメールが届き、功太くんはさらにショックを受ける。
蜂村は蔵田と蓮くんの面談を行った。蓮くんが住職が見ていることを確認してから火をつけたこと、花蓮ちゃんが「ダメ」と叫んだ時にブレスレットを戻したことから、蓮くんがただ放火をしたかったり一時保護所で暴れたわけではなく、何か目的があったのではないかと尋ねた。「あいつ、お父さん。なんで来ないの？なんであいつ何やっても来ないんだよ。そもそもちゃんと連絡したのかよ」と蓮くん。「もしかして蓮くんはお父さんを呼び戻したいだけ？」と聞く蜂村に「だけじゃない！明日お母さんの命日なんだよ！墓参りするって何回もあいつに連絡したのに、仕事仕事って本当にふざけるな！」と怒りを露わにした。
隣室でその様子を見ていた祖父が思わず飛び出してきた。 「俺だ。俺が『帰ってくるな』と言った」 「は？なんでだよ」 「あいつは家族より仕事の奴だ。恵が治療をやめると言った時も、あいつは何も言わずに仕事に戻った」 「なんだよそれ。全然意味わからない！」と蓮くんは部屋を飛び出して行った。
今日はもう蓮くんに会えそうにないため、明日また来ると言う祖父。夏井は「こんな時に家族より仕事って寂しすぎませんか？」と呟いた。蔵田は「大切なものは人によって違います。まずはお父さんにこのことを伝えましょう。それを踏まえて今後どうするか…」。蜂村は「ごめん！ちょっと任せてもいい？実は今日ちょっと用事があって」と仕事を切り上げようとすると、そこに功太くんが現れる。
「いつまでやってんだよ仕事！仕事仕事ってそうやって約束を破り続けたから離婚されたんじゃないの？でどうすんだよ！そんなことしている間にお母さん…いいわけ？このままお母さん再婚とかも…」
蜂村は「功太、約束を破ったことは本当にごめん。でもお母さんが再婚することは悪いことじゃないと思う。お父さんはお母さんのことだから、きっと功太のことを考えてのことだと思う」「お父さんにはお母さんの再婚を止める権利なんかなくて」
功太くんは「このままだと面会日とかもなくなるかもしれないんだよ。また一緒に住みたいって言ってたのも、あれも嘘だったのかよ！」
黙ってしまう蜂村に、功太くんは「もういいや」とその場を去ってしまう。夏井は功太くんを追いかけて「戻って話さない？」と提案するが、「あんたには関係ないじゃん」と言われてしまった。
一人海を眺める蜂村のもとに蔵田が飲み物を持ってきて隣に座った。仕事に戻ってよいと言われるが「家庭より仕事を選んだ人の話を聞いて、蓮くんのお父さんに連絡します」と返した。無自覚に嫌味っぽいことを言ってしまう蔵田に「本当にそういうところあるよね。治した方がいいよ」と言いつつも、コーヒーを飲みながら話し始める蜂村。
「もちろん功太が一番大切だよ。でもうちらの仕事って一分一秒を争うことも珍しくないでしょ？僕らの到着が遅れたことで命に関わることもある。で、僕は何かと仕事を優先してきた。保育園の保護者参観、親子遠足に懇談会。そんなのはまだマシな方で、最悪なのは功太が5歳の時に熱を出したことがあってね…」
「今すぐ来て！」とお願いする妻よりも仕事を優先してしまった。仕事を終えて急いで病院に向かった蜂村だったが「他人の子と自分の子、どっちが大事なの？」と妻。2か月後には愛想を尽かされ離婚届を出されてしまった。「僕は本当に最低な人間で、ほんの一瞬離婚届を出された時、楽になった自分がいたんだ。これでもう家庭か仕事かで悩まなくて済むって。本当に最低。」と打ち明けた。
二人の会話を聞いていた主人公は、功太くんへの愛情があるからいろんな家庭のことに親身になれて、今までいろんな家庭を見てきた蜂村だからこそ功太くんのことで頭を悩ませている。それって仕事も家庭も必要ということ。両方選ぶことはできないのかと問いかける。「夏井さんのまっすぐな言葉って、時に素晴らしく時に残酷だよね」と言いながらも、その通りだと納得し、功太くんとちゃんと向き合っていく意思を固めた。
やっと児童相談所に来た蓮くんの父親。蓮くんは一時保護所を抜け出そうとして課長兼保育士の南野に見つかる。慌ててフェンスを登る蓮くんに「どこに行くの？止めないから焦らないでゆっくり。ここ刑務所じゃないから。君たちを守るための場所だから。気をつけろ。」と言い、南野は引き止めなかった。
蓮くんが一時保護所を抜け出したことで大慌ての児童相談所職員。南野は申し訳ないと謝罪しながらも「俺たちに子どもたちの自由を奪う権利はないと思う。児童相談所は子どもたちの身の安全を守るのも大事だけど、一番はどこにあるかもわからない心を守ってあげることなんじゃないかな」と主張した。
いなくなった蓮くんの行方を探す父親と職員たち。主人公の夏井は一時保護所に残された蓮くんの荷物から居場所を突き止める。蓮くんは母親の墓前で、以前母に「蓮の人生を考えて生きてほしい」と言われたことを思い出していた。生前母にもらったブレスレットを見つめ「寂しいよ…お母さん…」と呟く蓮くんに夏井が「蓮くん、お父さん帰ってきたよ」と優しく声をかけると、蓮くんは泣き出してしまう。
一方、児童相談所にやってきた功太くん。父の姿が見つからず探していると南野に会う。「お父さん、仕事頑張ってるぞ」と南野から聞き、切なくも少し誇らしく感じたようだった。
児童相談所へ戻り父親と再会する蓮くん。「遅くなってごめん」という父親を「今まで蓮がどういう気持ちだったか。お前に会いたくて犯罪までして」と祖父が責める。「もういいよ」と部屋を出ていく蓮くん。引き止めもしない父親と祖父に「このままでいいんですか？蓮くんずっと一人でいて。なんでもいいから話をしてください」と夏井がお願いする。
父親は蓮くんを追いかけ、生前父親と母親で内緒にしようと決めたことがあると打ち明ける。母親はがんの治療をやめ、そのお金を蓮くんの将来に充ててほしいと言ったのだ。父親は反対したが母親の意思は固く、蓮くんには部活を続け良い大学にも行ってほしい。結婚して孫ができたり…と蓮くんの明るい未来を想像していた。母親は治療が辛くてやめたのではなく、蓮くんの将来を思ってやめたのだった。
それを聞き、なぜそれを早く言わなかったのかと父を責める祖父。治療をやめることを祖父に知られると絶対反対される。そして優しい蓮くんがそれを知ると自分を責めてしまうと思い、母親が父親と二人だけの秘密にしたのだった。
「俺がお母さんを殺したってことじゃん！俺さえいなければまだお母さん生きていたかもしれないじゃん！」と自分を責める蓮くん。父親が否定することにも耳を貸さず取り乱す蓮くんに「そうじゃないだろ！」と珍しく声を荒げる蜂村。
「俺が殺した？そんな言葉を聞くためにお母さんはこの選択をしたのかな？悩んだと思うよ、お母さんも。僕たちなんか想像も及ばないくらい悩んで、悩んで、悩んでそれで決めた選択なんじゃないかな。蓮くんの未来は邪魔したくない。制限はしたくない。蓮くんだけは自分だけの自由な未来を歩んでいってほしいって」と続ける。
「わかってる。わかってるよ俺だって。でも…じゃあどうしたらいいんだよ」
「悲しかったら泣けばいいと思う。今君がすることは、すべきことは自分の気持ちに素直になることだと思う。聞かせてくれないかな？今蓮くんの心の中には何がある？」
「会いたいよ…。寂しいよ…。お母さんに会いたい…」と泣きながらやっと気持ちを吐き出せた蓮くんを父親が力強く抱きしめた。
まずは寂しさや悲しさを共有することだったのでは？と父と祖父に伝える蜂村。蓮くんの気持ちをわかってあげられるのは父親と祖父の二人しかいない。「俺も悲しかった。俺も寂しかった」と気持ちを共有する祖父。「これからは蓮の今の気持ちを大事にする。ごめんな、もう一人にしないから。約束だ」と蓮くんを抱きしめる父親。
蓮くん、父親と祖父は母親の墓参りに向かった。
蓮くんたちのやり取りを陰から見ていた功太くん。蜂村の熱い思いに何か感じることがあったのか、今まで探していた蜂村を見つけたのに外へ出ていってしまう。蜂村は「情けない。僕は会える距離にいるくせに、いつもビクビクして」と今まで気持ちを伝えられなかった自分自身に喝を入れる。南野に功太くんが来ていることを聞かされ、蜂村は功太くんのもとに向かう。
「お父さん、功太が一番大切だ！愛してる。それは何があっても変わらなかったことだし、これからも絶対に変わらない。お父さんはこの仕事…」
功太くんは「いいよ仕事してて。お母さんには俺から言うから。再婚したとしてもお父さんに会わせてほしいって。約束守ってくれないのとか絶対に許さないけど。けど、大事な仕事してて、誰かの家族を救ってて。お父さんの仕事は大っ嫌いだけど、でもかっこよくて、かっこいいと思った。だからやってればいいと思う。仕事」涙ながらに思いを語る功太くん。「ごめんなあ。いや、ありがとう」と功太くんを抱きしめる蜂村。
蔵田は「家庭と仕事の両立ってどうしても家庭側が頭を悩ます問題になっちゃってますけど、本当は職場側も同じくらい考えるべき問題なんですよ。うちももっと人手さえあれば」と語った。
功太くんと蜂村は離婚しても会えるように二人で作戦を立て、元妻のもとへ。いつものカフェで男性とお茶をしている元妻。「なんでここにいるの？」と驚く。一緒にいる男性が元妻のいとこだとわかり、再婚の心配がないことがわかってホッとする功太くん。元妻が「ここでご飯食べていく？」と提案するが「お父さんとラーメン屋に行く」とカフェを後にし、二人で仲良くラーメンを食べるのだった。
仕事と子育てに悩む家庭
この物語は、仕事と子育ての両立に悩む現代の親たちに重要なメッセージを伝えています。蜂村と功太くんの関係、そして蓮くんと父親の関係を通して見えてくるのは、子どもたちが親を想う健気な心と、親が抱える複雑な葛藤です。
蜂村は児童福祉司として多くの家庭を救う一方で、自分の息子との関係に悩んでいました。仕事の重要性を理解しながらも、約束を守れない父親への複雑な感情を抱く功太くん。それでも最終的に「お父さんの仕事はかっこいい」と認める姿は、子どもたちの深い愛情と理解力を物語っています。
一方、蓮くんのケースでは、母親が自分の治療を諦めてまで息子の将来を案じていたという深い愛情が明らかになります。子どもを想う親の気持ちと、親を失った子どもの孤独感。そこには言葉では表現しきれない複雑な感情が渦巻いています。
蓮くんが一時保護所で過ごした時間は、専門的な職員のサポートのもと、自分の気持ちと向き合い、父親との関係を修復する大切な時間となったのです。
現実の子育てにおいても、親が仕事に専念しなければならない時期や、家族の状況が複雑になった時、ショートステイは子どもたちにとって安心できる居場所となります。
子どもを預ける不安
ショートステイの利用を検討するときに、「子どもの心が離れてしまったら？」と思う方も中にはいらっしゃるかもしれません。
しかし功太くんが父親のデスクの写真を見て嬉しそうにしていたように、蓮くんが「お母さんに会いたい」と素直な気持ちを表現できたように、子どもたちの心には常に親への愛情があります。一時的に離ればなれになることがあっても、その絆が断たれることはありません。
ショートステイ里親制度は、働く親にとって「子どもを預ける場所」であると同時に、親子の絆を深めるための「架け橋」でもあるのです。専門的な知識を持つスタッフのサポートを受けながら里親のもとで過ごすことで、子どもたちは自分の感情を整理し、親への理解を深めることができます。
物語の最後で蔵田が語っているように、「家庭と仕事の両立は職場側も同じくらい考えるべき問題」です。しかし現実的には、まだまだ仕事と家庭の両立を支援している企業は少なく、個人の努力だけでは限界があります。そんな時、ショートステイ里親制度は働く親たちの強い味方となってくれるのです。
まとめ
この物語を通して見えてくるのは、子どもたちの驚くべき愛情の深さと理解力です。功太くんが父親の仕事を「大っ嫌いだけどかっこいい」と表現したように、蓮くんが母親への想いを素直に表現できたように、子どもたちは親を信じ、理解しようと努力しています。
仕事と子育ての両立に悩んでいる親御さんに、ぜひ知ってほしいことがあります。ショートステイ里親制度を利用することは、単に子どもを預けることではなく、また子どもと向き合う自分になり、親子の絆をより深めるための時間なのです。
親と離れショートステイ里親のもとで過ごすことで、子どもたちは自分の感情を整理し、親への理解を深めることができます。そして何より、親が安心して仕事に取り組める環境を整えることで、結果的に家族全体の幸せにつながるのです。
罪悪感を抱える必要はありません。子どもたちは親を信じて待っています。その健気な心に応えるためにも、必要な時にはショートステイ里親制度を積極的に活用し、親子ともに成長できる環境を整えていきませんか。
働く親を支え、子どもたちの健全な成長を見守るショートステイ里親制度。それは現代社会における家族のあり方を支える、なくてはならない社会資源なのです。
※ショートステイ里親や一時預かり支援についての詳しい情報は、お住まいの地域の児童相談所や自治体にお問い合わせください。また、育児でお悩みの方は、一人で抱え込まず、専門機関にご相談ください。
福岡市にお住まいの方→福岡市こども総合相談センター えがお館 ☎︎092−833−3000
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